USA 2024 - Pioneertown e Joshua Tree

Lasciamo San Diego per dirigerci verso Pioneertown e il parco nazionale Joshua Tree.

Pioneertown è una piccola cittadina storica situata nel deserto del sud della California, vicino a Joshua Tree. Fondata nel 1946 come set cinematografico per i film western, oggi è una popolare destinazione turistica che offre uno sguardo nostalgico sull’epoca del vecchio West, con edifici storici, ristoranti e attività ricreative.

Pioneertown fu costruita da un gruppo di attori e imprenditori di Hollywood, tra cui il famoso attore di western Roy Rogers, con l’intenzione di creare una città che funzionasse sia come set cinematografico che come reale luogo di vita.

Molti film e serie TV western furono girati qui negli anni ’40 e ’50, tra cui programmi come The Cisco Kid e Judge Roy Bean. La città fu progettata per sembrare un vero villaggio del vecchio West, con saloon, banche, hotel e stalle.

A differenza di molti set cinematografici, Pioneertown non è un semplice “finto villaggio”: molti degli edifici furono costruiti per essere funzionanti. L’idea era di consentire agli attori di lavorare nei film mentre vivevano nelle case e negli edifici che circondavano il set.

Anche se la città non è più un attivo set cinematografico, è stata utilizzata per vari film, video musicali e progetti televisivi nel corso degli anni.

Visitare Pioneertown è come fare un salto indietro nel tempo. Puoi passeggiare lungo Mane Street, la via principale, dove vedrai edifici storici come saloon, un ufficio dello sceriffo e un emporio generale. Molti di questi edifici mantengono l’aspetto originale, e alcuni sono aperti al pubblico come negozi o gallerie d’arte.

Nei fine settimana e durante particolari eventi, Pioneertown ospita spettacoli dal vivo che ricreano sparatorie e scene tipiche dei film western. Questi eventi sono molto divertenti, soprattutto per le famiglie e i bambini, e offrono un’ulteriore immersione nell’atmosfera del vecchio West.

Alcuni degli edifici lungo Mane Street ospitano negozi di artigianato locale, gallerie d’arte e souvenir. Qui puoi trovare articoli unici realizzati da artigiani locali, inclusi gioielli, opere d’arte e pezzi decorativi in stile western.

Sei un amante del tema western e vale la pena fare una tappa a Pioneertown e assaporare la sua atmosfera nostalgica.

Lasciamo quindi Pioneertown per dirigerci verso il parco nazionale Joshua Tree famoso per i suoi paesaggi desertici unici, le formazioni rocciose imponenti e la caratteristica pianta da cui prende il nome: il Joshua Tree (Yucca brevifolia). Questo parco offre un’esperienza indimenticabile per gli amanti della natura, gli escursionisti, i fotografi e chiunque cerchi di esplorare il deserto incontaminato.

Gli alberi di Joshua sono il simbolo del parco e possono raggiungere un’altezza di 12-15 metri. Questi alberi sono un tipo di yucca e prosperano nelle regioni del Mojave Desert, una delle due aree desertiche che si intersecano nel parco.

Secondo la leggenda, furono i pionieri mormoni a dare il nome a queste piante, perché i loro rami sembravano alzarsi al cielo come il profeta biblico Giosuè (Joshua) con le braccia alzate in preghiera.

Joshua Tree National Park è unico per la sua posizione geografica, che si estende attraverso due deserti diversi: il Mojave Desert (più alto e fresco) e il Colorado Desert (più basso e caldo). Questa combinazione crea una biodiversità straordinaria con paesaggi diversi da esplorare.

Il parco è famoso per le sue incredibili formazioni rocciose, alcune delle quali sembrano quasi scolpite naturalmente. Queste rocce di granito sono il risultato di milioni di anni di erosione. Alcune delle più famose includono:

Skull Rock: una formazione rocciosa che ricorda la forma di un teschio umano.

Arch Rock: un arco di pietra naturale popolare per le foto e le escursioni.

Hidden Valley: una valle circondata da imponenti massi, ideale per l’escursionismo e l’arrampicata.

Il parco ospita una ricca varietà di fauna, tra cui coyote, gufi cornuti, tartarughe del deserto, pecore bighorn e diverse specie di lucertole e serpenti. Anche se molti animali sono difficili da avvistare durante il giorno a causa delle alte temperature, diventano più attivi al tramonto e di notte.

Ecco alcuni spunti sulle tappe principali nel parco:

Hidden Valley (1,6 km loop)

Questo breve e facile sentiero ti porta attraverso una valle circondata da imponenti formazioni rocciose e piante tipiche del deserto, come i Joshua Trees. È un’area famosa anche per il bouldering, quindi potresti vedere arrampicatori sulle rocce.

Uno dei luoghi più iconici di Joshua Tree, ideale per chi ama fare foto o vuole un assaggio della flora e delle rocce spettacolari del parco.

Barker Dam (1,6 km loop)

Un sentiero relativamente corto che ti porta a una storica diga costruita dai pionieri nel 1900. In inverno e in primavera, potresti vedere dell’acqua nella diga, il che attira anche animali selvatici, inclusi uccelli e pecore bighorn.

È un luogo unico nel parco con una combinazione di storia, natura e potenziali avvistamenti di fauna selvatica.

Skull Rock (nessun sentiero necessario, visibile dalla strada)

Una delle formazioni rocciose più famose del parco, situata lungo la strada principale. La roccia ricorda un teschio umano e si trova vicino a Jumbo Rocks, una zona piena di altre spettacolari formazioni rocciose.

È una tappa facile e veloce con una delle formazioni rocciose più riconoscibili del parco, perfetta per una breve pausa fotografica.

Keys View (vista panoramica dal parcheggio)

Questo punto panoramico offre una vista spettacolare sul Coachella Valley, le San Andreas Fault, e nelle giornate limpide, si può vedere fino al Salton Sea e oltre. È il punto più alto accessibile in auto nel parco (a circa 1581 metri).

Perfetto per godere di una vista mozzafiato senza dover fare un’escursione impegnativa.

Cholla Cactus Garden (passeggiata di 0,4 km)

Nella parte sud-orientale del parco, questa breve passeggiata ti permette di attraversare una distesa di cactus Cholla, noti anche come “teddy bear cactus” per il loro aspetto morbido (ma attenzione, sono molto spinosi!).

È un paesaggio unico che sembra quasi alieno, particolarmente bello al tramonto quando il sole illumina le spine dei cactus.

Ryan Mountain (4,8 km andata e ritorno)

L’escursione a Ryan Mountain offre una delle migliori viste panoramiche del parco. Il sentiero è abbastanza ripido ma gratificante, portandoti a 1.665 metri d’altezza.

Offre una vista a 360 gradi su tutto il parco, inclusi i Joshua Trees, le formazioni rocciose e le montagne circostanti.

Ricorda di portare molta acqua e fare attenzione al sole, noi abbiamo trovato una temperatura prossima ai 40 gradi, i cartelli al visitor center che portano l’attenzione sulle alte temperature erano molto chiari, il motto è: Do Not Die Today

Terminata la visita al Joshua Tree ci dirigiamo a Palm Springs, dove passeremo la notte prima della trasferta verso il Bryce Canyon. Palms Springs ci accoglie con una tempesta di sabbia, forte vento che crea foschia dovuta proprio alla sabbia.