Iniziamo la nostra vacanza negli States dedicando due giorni a San Diego, oggi e domani. Esplorare la zona di San Diego, in California, offre una vasta gamma di esperienze uniche e indimenticabili. Dai panorami mozzafiato sulla costa alle strutture storiche della città, c’è qualcosa per tutti i gusti. Ecco il nostro itinerario del primo giorno a San Diego: La Jolla Cove, Seal Rock, Gaslamp Quarter, USS Midway Museum e Mission Beach.
Partiamo la nostra visita di San Diego da La Jolla, famosa per le sue spiagge spettacolari e le vedute panoramiche dell’oceano Pacifico. La Jolla Cove e Seal Rock sono due delle principali attrazioni naturali situate nella pittoresca comunità costiera di La Jolla, a nord di San Diego.
La Jolla Cove è una piccola baia incastonata tra scogliere rocciose, nota per la sua bellezza naturale, acque cristalline e abbondante vita marina. È una delle spiagge più famose di San Diego, nonché una delle più fotografate. La Jolla Cove è famosa per i suoi leoni marini, che spesso si riposano sulle rocce circostanti e attirano molti visitatori. È importante mantenere una distanza di sicurezza, poiché sono animali selvatici.
Seal Rock è un grande scoglio situato al largo della costa di La Jolla, vicino a La Jolla Cove. È noto perché, come suggerisce il nome, è un luogo dove le foche si riuniscono per riposare al sole. Anche se le foche comuni sono la principale attrazione di Seal Rock, è facile anche avvistare leoni marini nelle vicinanze. Le foche spesso si arrampicano sulle rocce e possono essere viste sia dalla costa che in mare, facendo kayak o snorkeling. Seal Rock è una zona protetta, quindi non è possibile avvicinarsi troppo. Tuttavia, ci sono molti punti di osservazione lungo la costa da cui si possono ammirare questi animali nel loro habitat naturale.
Lasciata La Jolla ci trasferiamo a Gaslamp Quarter, uno dei quartieri storici più famosi di San Diego, situato nel cuore del centro della città. Conosciuto per la sua vivace vita notturna, i suoi ristoranti raffinati e la ricca storia, il quartiere è una destinazione popolare sia per i locali che per i turisti.
Fondato a metà del XIX secolo, il quartiere iniziò come una zona commerciale, e negli anni seguenti fu conosciuto anche per attività meno lecite, come saloon, bordelli e gioco d’azzardo. Negli anni ’80 del Novecento, fu oggetto di una grande riqualificazione urbana, trasformandosi in un’area culturale e turistica di primo piano. Oggi, il Gaslamp Quarter è un mix di architettura vittoriana restaurata e modernità.
Per pranzo facciamo tappa al Rockin Baja Lobster, un famoso ristorante situato nel cuore del Gaslamp Quarter a San Diego, noto per la sua cucina a base di pesce e per i piatti in stile Baja California. Il ristorante offre un’atmosfera informale e vivace, con influenze messicane e californiane. Il menu è incentrato su piatti di pesce fresco, come aragosta, gamberetti, granchi e pesce. Una delle specialità è il loro celebre “Baja Bucket”, un secchio pieno di aragoste, gamberetti, bistecche, pollo e altro, spesso servito con tortillas e vari contorni. Molti piatti sono ispirati ai sapori di Baja California, una regione famosa per la sua fusione tra cucina messicana e americana. Aspettati una buona dose di spezie, agrumi e ingredienti freschi. Il tutto in un ambiente casual e divertente: l’atmosfera del ristorante è rilassata e informale. Noi optiamo per un Shrimp & Lobster Bucket e un Baja Style Shrimp Bucket, a base di gamberi e aragosta, ti consigliamo entrambi!
Da Gaslamp ci spostiamo al USS Midway Museum, una delle principali attrazioni turistiche di San Diego, situato presso il Navy Pier nella baia di San Diego. Questo museo unico è costruito all’interno della USS Midway, una portaerei storica della Marina degli Stati Uniti che è stata in servizio dal 1945 al 1992.
La USS Midway fu varata nel 1945, appena una settimana dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale. È stata la più grande nave del mondo al momento del suo lancio e ha prestato servizio in molte operazioni importanti, tra cui la Guerra del Vietnam e l’Operazione Desert Storm. È stata la prima portaerei costruita per ospitare aerei jet e ha visto numerose modifiche durante il suo servizio di quasi 50 anni. La Midway è stata coinvolta in missioni critiche e ha rappresentato una pietra miliare nella storia della Marina statunitense.
La USS Midway è stata ritirata dal servizio nel 1992 e trasformata in museo nel 2004, diventando una delle principali attrazioni turistiche di San Diego.
È possibile esplorare la nave attraverso tour autoguidati che coprono oltre 60 mostre, inclusi la sala macchine, il ponte di volo, la cabina di comando e le stanze dell’equipaggio. Il museo offre audioguide che includono testimonianze di ex membri dell’equipaggio.
Sul ponte di volo si possono vedere più di 30 aerei e elicotteri storici, che vanno dalla Seconda Guerra Mondiale alla Guerra del Golfo. Tra gli aerei esposti ci sono il F-14 Tomcat, il F/A-18 Hornet e il A-4 Skyhawk.
Il museo offre esperienze interattive, come simulatori di volo che consentono ai visitatori di provare l’emozione di decollare da una portaerei o ingaggiare combattimenti aerei virtuali. Oltre alla visita della nave stessa, ci sono mostre educative che raccontano la vita a bordo, la tecnologia aeronautica e l’impatto delle portaerei nelle guerre moderne. Ci sono anche mostre temporanee e programmi educativi per tutte le età.
Tieni presente che una vista della Midway ti occuperà circa 3 o 4 ore.
A pochi passi dalla Midway non puoi non andare a vedere la statua Unconditional Surrender, una famosa scultura situata lungo la baia di San Diego. L’opera rappresenta una scena iconica della fine della Seconda Guerra Mondiale, con un marinaio che bacia un’infermiera. Questa scultura è molto popolare tra i visitatori per il suo simbolismo legato alla fine del conflitto e per la sua collocazione suggestiva accanto alle navi storiche della Marina.
La scultura è ispirata alla famosa fotografia scattata da Alfred Eisenstaedt il 14 agosto 1945, a Times Square, New York, durante i festeggiamenti per la resa incondizionata del Giappone (V-J Day). L’immagine raffigura un marinaio che, nell’euforia del momento, bacia spontaneamente un’infermiera sconosciuta. Questa foto è diventata uno dei simboli della fine della guerra.
La scultura, parte della serie “Embracing Peace”, è stata creata dall’artista J. Seward Johnson, noto per le sue opere iperrealistiche. Esistono diverse versioni di Unconditional Surrender in varie città del mondo. La versione di San Diego, installata nel 2007, è realizzata in poliuretano, ma nel 2013 è stata sostituita con una versione permanente in bronzo.
La scultura è notevole per le sue dimensioni imponenti, misurando circa 7,6 metri (25 piedi) di altezza, il che la rende un punto di riferimento facilmente visibile lungo il lungomare.
Per concludere la giornata decidiamo di andare a goderci un classico tramonto Californiano a Mission Beach, una delle spiagge più popolari di San Diego, famosa per la sua vasta distesa di sabbia, la vivace atmosfera e le spettacolari vedute del tramonto sull’Oceano Pacifico. Guardare il tramonto a Mission Beach è un’esperienza magica, apprezzata sia dai locali che dai visitatori.
La spiaggia si affaccia direttamente a ovest, il che la rende uno dei luoghi ideali per ammirare il sole che tramonta all’orizzonte. I colori del cielo possono variare dal rosso e arancione al rosa e viola, riflettendosi sulle onde dell’oceano e creando un’atmosfera serena e romantica.
Inoltre la lunga spiaggia sabbiosa è perfetta per fare una passeggiata rilassante mentre il sole cala. Il Mission Beach Boardwalk, un lungomare che corre parallelo alla spiaggia, è ideale per godersi il tramonto mentre si cammina, si va in bici o si fa skate.
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