USA 2024 - Sequoia National Park

Oggi giornata dedicata alla visita del Sequoia National Park.

Il Sequoia National Park, situato nel sud della California, è uno dei parchi nazionali più antichi degli Stati Uniti, fondato nel 1890. Il parco è famoso per le sue maestose sequoie giganti (Sequoiadendron giganteum), gli alberi più grandi al mondo in termini di volume. Fa parte del più grande complesso chiamato Sequoia and Kings Canyon National Parks, che viene gestito come un’unica unità.

Il Sequoia National Park si estende su una vasta area di montagna e foresta nella parte sud-occidentale della Sierra Nevada, coprendo circa 1.635 km². Il parco ospita una varietà di habitat, dalla foresta di sequoie giganti a zone alpine e prati subalpini. Oltre alle sequoie, ci sono anche numerose specie di conifere, come pini e abeti. Tra gli animali del parco si possono incontrare orsi neri, cervi muli, marmotte, puma e diverse specie di uccelli, tra cui il falco dalla coda rossa.

Il parco è attraversato da diversi fiumi e torrenti, tra cui il Kaweah River, che crea cascate e piscine naturali. Ci sono anche laghi alpini che offrono possibilità di pesca e escursioni, come il Lago Alta e il Lago Pear.

Ci sono centinaia di chilometri di sentieri che attraversano il parco, dai percorsi più semplici a quelli più impegnativi. Alcuni sentieri conducono a panorami spettacolari, come il Crescent Meadow, una bellissima radura circondata da sequoie giganti, definita da John Muir “la gemma della Sierra Nevada”.

Le sequoie giganti sono una delle specie viventi più antiche e resistenti. Molti degli alberi nel parco hanno tra i 2.000 e i 3.000 anni di età. Tuttavia, questi alberi dipendono dal fuoco per rigenerarsi. Per questo, il parco ha adottato politiche di gestione del fuoco controllato per aiutare la germinazione dei semi di sequoia. Anche se il Sequoia National Park non è ufficialmente iscritto come sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, è considerato una delle meraviglie naturali del mondo, sia per la biodiversità che per le dimensioni e la longevità delle sue sequoie giganti.

Tra le diverse attrazioni del parco quelle principali sono:

General Sherman Tree: L’albero più grande del mondo in termini di volume. È alto circa 83 metri e ha un diametro di oltre 11 metri alla base. C’è un breve sentiero che conduce a una piattaforma di osservazione vicino alla base dell’albero. Il percorso è accessibile anche per le persone con disabilità.

Congress Trail: uno dei sentieri più famosi del Sequoia National Park, noto per offrire un’esperienza ravvicinata con alcune delle sequoie giganti più spettacolari del mondo. È un percorso circolare, lungo circa 3,2 km, relativamente facile e accessibile, che si snoda attraverso la Giant Forest. Il sentiero è ben segnalato e offre numerosi pannelli informativi che spiegano la storia e le caratteristiche delle sequoie giganti, offrendo spunti interessanti sulla loro longevità e dimensione.

Il Congress Trail inizia vicino al General Sherman Tree, l’albero più grande del mondo, che è facilmente raggiungibile con una breve passeggiata dall’area di parcheggio del General Sherman Tree.

Lungo il Congress Trail è possibile vedere i seguenti punti

General Sherman Tree: Il sentiero parte proprio accanto al maestoso General Sherman Tree, alto circa 83 metri e con un diametro di oltre 11 metri. Questo albero è l’inizio perfetto per un’escursione tra le sequoie giganti.
President Tree: Un altro albero iconico, il President Tree, che è tra i più grandi del parco. Si trova lungo il Congress Trail e la sua maestosità è davvero impressionante.
Congress Group: Questa parte del sentiero prende il nome dal “gruppo congressuale” di sequoie. È diviso in due gruppi principali: House Group e Senate Group, dove gli alberi sembrano formare una “congregazione”, simile a un gruppo di persone riunite per una conferenza.
House Group e Senate Group: Questi gruppi di sequoie giganti formano piccole “comunità” e ti danno la sensazione di camminare in una cattedrale naturale.
Giant Forest: Lungo tutto il sentiero, si cammina attraverso la Giant Forest, una delle più grandi foreste di sequoie giganti del parco. L’atmosfera qui è serena e imponente, con alberi torreggianti che creano un ambiente ombroso e fresco anche nelle giornate più calde.

Big Trees Trail: Questo sentiero ad anello pianeggiante lungo circa 1,6 km offre una passeggiata rilassante attraverso la Giant Forest, circondato da alcune delle sequoie più imponenti del parco. È un’escursione facile adatta a tutte le età, ideale per chi vuole esplorare le sequoie da vicino e leggere i pannelli informativi lungo il percorso.

Moro Rock: Una grande cupola di granito con una spettacolare vista panoramica sulla Sierra Nevada e sulla Great Western Divide. Per godere del panorama bisogna affrontare i 400 gradini che conducono alla cima della roccia. La salita può essere impegnativa, ma la vista dalla cima vale lo sforzo, soprattutto all’alba o al tramonto.

Tunnel Log: Un tronco di sequoia caduto nel 1937, attraverso cui è stato scavato un tunnel per permettere alle auto di passare. Fermati e scatta una foto con la tua auto che attraversa il tunnel, una delle immagini iconiche del Sequoia National Park.

Crescent Meadow: Un prato pittoresco circondato da sequoie giganti, uno dei luoghi preferiti di John Muir. Segui i sentieri attorno al prato, dove potresti avvistare cervi, orsi e altre forme di fauna selvatica. Nelle vicinanze si trova il Tharp’s Log, una capanna ricavata all’interno di un tronco di sequoia caduto.

L’estate è la stagione più popolare per visitare il parco, con temperature miti e accesso completo a tutte le aree del parco. Tuttavia, c’è più affollamento nei sentieri più frequentati.

L’inverno offre un’esperienza unica con la neve che ricopre le sequoie. Alcune strade possono essere chiuse, ma le ciaspolate e lo sci di fondo sono attività molto apprezzate.

Autunno e primavera: Queste stagioni offrono un clima più fresco e meno folla, rendendo l’esperienza più tranquilla.

Terminata la visita del parco torniamo a Fresno, domani ci aspetta l’ultima tappa del nostro viaggio: Yosemite.